湖北日报全媒记者 王成龙

口服就能降血糖！6月10日，湖北工业大学生命科学与健康工程学院8楼实验室，硕士生导师尧晨光告诉湖北日报全媒记者，该团队发现了一种名为P37的特殊多肽（以下简称“P37肽”），有望为治疗2型糖尿病提供新方向。

人们熟知的胰岛素和肠促胰岛素，都属于多肽。P37肽，是多肽家族中的一种，也是全球首款可口服的降糖天然多肽。经过多年研究，尧晨光和团队成员发现了P37肽修复胰岛细胞的作用机制和靶点。尧晨光介绍，曾有来自武汉、咸宁、菏泽等地多家医院的数百位高血糖者服用了3个月P37肽，监测结果显示，83%的使用者血糖有不同程度的下降，部分人的血糖恢复至正常水平。

历时7年，层层剥开“降糖肽”身世之谜

1998年前后，我国多肽研究专家陈正望在一次实验中，在猪的小肠里发现一种多肽，具有肠促胰岛素的降糖功能。多肽的形成，取决于自身基因的编码，这就像只有开启开关，屋里的灯才能亮。但陈正望“翻遍”了猪的基因组，都没有发现能够打开多肽“开关”的基因片段。

2005年前后，基因组测序技术在全球范围内成熟，时任华中科技大学生命科学与技术学院教授的陈正望，通过基因序列比对，在大豆的基因序列中，找到了寻觅已久的“开关”——猪小肠中发现的多肽，竟来自大豆。

2017年，尧晨光考入华中科技大学攻读博士学位，加入P37肽研发团队，勇闯这片全球科研“无人区”。 2022年，尧晨光博士毕业后，成为湖北工业大学生命科学与健康工程学院教师，组建了降糖肽项目研发团队，持续推进该项研究和产业化。

全球唯一掌握低成本提取工艺的团队

“在实验室条件下，不计成本地从大豆中提取P37肽，并不难。难的是，如何控制提取成本，让这项技术能从实验室走向生产线。”尧晨光和团队成员最先想到的是，通过特制分子材料，把大豆中的P37肽“吸”出来，再用特制溶液把P37肽从特定分子材料中“洗”出来。可是，一番操作下来，一公斤大豆，只能提取出不到20毫克的P37肽。

P37肽本身带有负电荷，正负电荷会相吸，能否用正电荷把P37肽“吸”出来？尧晨光团队又尝试用硅胶制成带正电荷的微球，并将这些直径1毫米的微球撒到大豆渣溶液中。如此操作，一公斤大豆能提取出80毫克P37肽，但硅胶微球的制作成本太高，导致提取成本依然过高。

更换带电微球材质、用活性炭吸附……从2018年到2023年，尧晨光团队尝试了数十种思路和方法，终于摸索出一种“过滤法”——

用特定酸碱度的溶液和特定的生物酶，从大豆蛋白中“吸”出P37肽。再通过多层带正电荷、孔径大小不一的“过滤膜”，“拦掉”大块头的蛋白质杂质分子、“放掉”小块头的无机盐等杂质，最终吸附并留下高纯度的P37肽。

历经20余年，在湖北数代科研人的不懈追梦下，P37肽产业化的大门，终于照进了曙光。尧晨光团队成为全球唯一掌握这套P37肽提取工艺的科研团队，并围绕这套工艺获得两项国家发明专利。

“是湖北的科创沃土，让我们的科研项目不断开花结果。”尧晨光在2021年创办了武汉格欣生物技术有限公司。在“才聚荆楚·创业湖北”2023湖北省大学生创业大赛决赛中，尧晨光团队夺得“创业冠军”，获得50万元的创业扶持资金。

如今，在相关部门牵线下，已有多家创投机构表达了投资意愿。