湖北日报讯 （记者张歆、通讯员王俊芳）江汉平原地势低平、水网密布、物产丰盈，素有“鱼米之乡”的美誉，明清时期即有“湖广熟，天下足”之说。然而，在距今约7800年至4000年的新石器时代中后期，这片沃土莫名“消隐”，先民们相继迁居到周边的高岗丘陵，远离江汉平原腹地。

先民们为何在长达3800年的时间里迁走远方？其中究竟隐藏着怎样的自然密码？3月18日，记者从中国地质大学（武汉）顾延生教授团队获悉，该团队通过钻孔记录研究，重建了江汉平原13000年以来的水文气候变化与古人类活动历程，从环境地球科学的角度给出了答案：江汉平原经历了气候趋干、水位下降、三角洲沉积扩展，这些因素共同导致了“水降人退”的历史格局。相关研究已发表在国际学术期刊《第四纪科学评论》上。

顾延生是该校流域环境与长江文化湖北省重点实验室教授，他介绍，先民在江汉平原腹地的生产生活，可以分为三个阶段：早在距今7800年之前，江汉平原腹地就有人类活动的踪迹，如关洲遗址、林鸟台遗址；在距今4000年以后直到今天，楚人楚地楚文化日益兴盛；在距今7800年至4000年的新石器时代中后期，江汉平原腹地人口骤减，文明发展似乎停滞。

尽管这一时期湖北境内产生演进了城背溪文化、大溪文化、屈家岭文化与石家河文化，但是已发掘的百余处考古遗址无一位于平原腹地，均位于周边的高山或半高山之上。

为何古人类在这片区域“隐身”？

为揭开这一谜团，研究团队以江汉平原钻孔沉积物为研究载体，利用粒度、元素、微体古生物等系统重建了13000年以来该区域的水文气候变化、河湖水位波动与沉积地貌演化。综合运用水稻植硅体、炭屑、大型禾本科花粉及新石器时代考古遗址时空分布等多重人类活动指示因子，再现了古人类活动历史。

“研究结果表明，在新石器时代中后期，江汉平原降水偏少，气候温暖偏干，河流水动力减弱，泥沙在入湖口大量沉积，形成广布的三角洲沉积体。”顾延生称，三角洲是一种不稳定的地貌单元，易受河道变迁影响而频繁改观，动荡的环境使古人类难以安居，只能不断迁居高岗丘陵地带。不过，迁徙也带动了周边地区的新石器文化持续繁荣。