2月3日清晨，位于长江三峡大坝西北的秭归港，薄雾笼罩。宜昌市秭归县三峡库区清漂队队长周功虎，启动一艘近20米长的清漂船，和队员们开始一天的工作。

不一会儿，漂浮物堆积的目标点位出现在他的视线中。周功虎抄起大耙子向水面一伸、一舀，再用力往船舱里一翻，便将树枝、树叶等一大团漂浮物“收入囊中”。类似的清漂动作，周功虎每次出船，总要重复几十次甚至上百次。

被媒体称为“长江清漂第一人”的周功虎，用19年如一日的坚守，诠释了“长江卫士”的担当。据统计，他累计清漂15000余船次，打捞漂浮物超过20万立方米，牢牢守住了三峡坝前的最后一道防线。像周功虎一样，宜昌市共有万余名退役军人“长江卫士”活跃在长江大保护一线，全年服务时长累计超过28万小时，成为宜昌“打造长江大保护重要展示窗口”的重要力量。

作为湖北退役军人“长江卫士”志愿服务联盟第三届轮值主席，宜昌市于2025年7月高规格启动了“荆楚老兵·守护长江”志愿服务活动，制定“一江清·两岸绿”活动方案，号召联盟成员共同践行“一江碧水东流、一库净水北送”使命，带动联盟成员开展活动近800场次，巡护河道累计超400公里，清理漂浮物上百吨。在活动启动仪式上，9支新队伍加入联盟。参加活动的军休干部张建国感慨道：“虽然我们退休了，但军人的本色永不褪。保护长江，是我们义不容辞的责任。”

作为长江大保护“立规之地”的宜昌，如今已在全市14个县市区统一组建“长江卫士”退役军人志愿服务队，形成覆盖长江宜昌段干支流的志愿服务网络。宜昌市还在秭归县建立了宜昌市退役军人“长江卫士”志愿服务实践基地，启用“宜军志愿”线上服务管理平台，推动宜昌退役军人守护长江的行动进入数字化新阶段，让退役军人的巡护更精准、信息传达更迅速、资源调度更高效，实现了从“人防”到“技防与人防相结合”的升级。

保护长江非一人之力可为，宜昌市退役军人“长江卫士”志愿服务队还积极拓展“朋友圈”，与北京守望者环保基金会、湖北省长江生态保护基金会、深圳壹基金等签署战略协议，汇聚社会资源与专业力量，共同参与长江大保护。

“我们将继续发挥退役军人优势，将志愿服务与长江保护、应急救援深度融合，铸就永不褪色的闪亮品牌，为长江永续发展再立新功。”宜昌市退役军人事务局党组书记、局长张碧钧说，“十五五”期间，宜昌将持续深化“长江卫士”品牌，全面推进退役军人志愿服务体系化、规范化建设，聚焦服务长江大保护等国家战略，服务群众民生需求，不断增强“长江卫士”品牌的社会影响力。