□ 湖北日报全媒记者 郭晓明

终场哨响，中国U23男足与亚洲杯冠军奖杯擦肩而过。但这场失利，没有磨灭绿茵场上的拼搏底色，更让我们在看清差距的同时，触摸到了中国足球久违的希望之光。

日本队的胜利，是体系沉淀的水到渠成。这支以U20球员为班底、平均年龄仅20.1岁的队伍，延续了日本足球一脉相承的技术流基因，场均68%的控球率、超91%的传球成功率，将传控艺术演绎得淋漓尽致。他们用12粒进球仅失1球的统治级表现，诠释了上届冠军的底蕴。

令人惊叹的是，日本“校园足球+职业梯队”双轨制青训体系的红利——7名在校大学生球员跻身23人名单，校园联赛年均40场的高强度赛事，让他们与职业体系无缝衔接。主帅大岩刚半决赛一次性更换4名球员仍不打乱节奏的底气，正是源于这种人才厚度与统一战术哲学的深度融合。此外，这支日本队并未征召多名适龄旅欧核心球员，彰显其足球发展思路的从容与笃定。

与日本队相比，中国队的差距客观存在，但与中国足球自身相比，这支青年军团已有了长足进步。U23亚洲杯的历史上，中国队甚至连小组出线都是奢望，以至于这支队伍只能从第四档起步。中国足球、中国球迷之所以对这支队伍充满期待，是因为这是一朵从贫瘠土壤中奋勇勃发而出的希望花朵。

从2015年《中国足球改革发展总体方案》印发，到这批2003—2006年龄段球员崭露头角，多样化的青训路径初显成效——既有职业俱乐部梯队的系统培养，也有海外留学的历练积累，一批希望之星得以涌现。门将李昊在点球大战中屡立奇功，向余望、王钰栋等球员成长为进攻利器，中国队也可以打出细腻的技术和娴熟的配合。这个变化，才是让人为之雀跃的奥秘所在。

22年后再登洲际决赛赛场，中国U23男足已捅破了长期存在的心理壁垒。日本足球用数十年深耕青训换来的体系优势，正是我们需要借鉴的长远之道。这场失利不是终点，而是中国足球复兴路上的一次清醒对标。微光如炬，行则将至，只要守住这份成长的势头，坚持青训深耕与战术沉淀，中国足球终将走出低谷，迎来属于自己的辉煌。