□ 刘振武

在长征国家文化公园英山园区的英太寨村二组白果树塆，流传着一个老幼皆知的故事，那就是塆前两株白果树的“红色”传奇。

白果树，学名银杏树。据说塆前两株白果树，是当地刘姓家族先人从外地移居于此栽种，寓意长寿、久远。因为白果树是长寿树，是植物中的活化石。这两株树的树龄至今有500年，被当地政府列为“古树名木”保护目录。

1934年9月，红二十五军战略转移至陶家河，军部首长就把驻地选择在两株白果树后的刘氏宗祠，指挥部就利用私塾先生刘秩三的教室。红军医院临时驻地为上首北边位置的王家塆。我父亲曾在此地师从刘秩三先生，先生去世后，父亲接过了他的教鞭，也成为一名私塾老师，其中两名学生分别在1956年、1958年考取了武汉大学、中南财经学院。父亲从小就聆听了刘秩三先生关于红军驻扎陶家河的许多爱民故事，以及当地群众拥军的事迹。从我记事起，当夏天夜晚坐在操场乘凉或冬天围炉烤火时，父亲总会讲一些有关红军的故事。

自从红军在这儿驻扎，这两株白果树也成了为红军服务的“哨兵”。在上首北边临河的一株，是“公”树，临河而立，树上设立岗哨，茂密的枝叶便于隐藏，守住北边，眺望红军医院。下头南边的一株，是“母”树，躲在高高枝干上的“哨兵”，外人也难发现，镇守南边唯一通道。特别是当地群众，把白果赠送给红军伤员吃，有助于减轻伤员体内炎症反应。在红军驻营期间，这两株白果树成了名副其实的“卫兵”，时刻战斗在一线。据当地老人说，红军战士把白果树作为哨岗开始都不知晓，因为红军战士爬树不用梯，不留痕迹，像会“轻功”一样。

当年11月1日，红二十五军战略性转移到河南光山县，也是由熟悉路线的白果树塆乡绅刘佰英护送到目的地。自此以后，英太寨人民就把两株白果树叫作“红军树”。

在“红军树”下，军长徐海东、政委吴焕先经常和老百姓话家常，讲革命道理。周围的群众也在树下为红军送菜、送鸡蛋、送豆糕、送粮食，年轻人跑来找徐军长要参军。特别是徐军长看到当地群众吃水要到很远的地方挑水，便让警卫员叫来几名战士，在屋边菜地处找到水源打了一口新水井，群众再不用跑很远挑水了。在这棵树下，当地群众也见识了红军优待俘虏的情景。一位德国洋人俘虏受了伤，红军为他治病养伤，优先提供食物。军政委吴焕先陪他散步，并牵来自己的战马，扶洋人俘虏上马在大树下转悠。俘虏伤好后，把缴获的马克沁重机枪修好后交给了红军，这挺重机枪在牛背脊阻击战中发挥了巨大作用。

曾在特殊时期，一天上午来了一群陌生人，气势汹汹地来到这两株树前，准备用锯子把两株树弄倒。塆里人一见，马上蜂拥而来，推开陌生人，牵着手围住这两株树。此后一段时间，塆里人自发安排了护树值日，“人在，树在，红军精神在”是大家的共同心声。正是群众的呵护，才让“红军树”至今仍枝繁叶茂，也成为当地群众教育孩子的“精神高地”。幼时曾在此读过书，后来成为著名作家的刘耀仑先生为这红军军部驻地撰写了一副对联：军爱民首长安栖丹心地，民拥军乡亲吐哺白果塆。

这两株“红军树”，见证了红色革命历史，见证了共产党人的初心，也见证着乡村振兴大道上人民群众日益美好的生活。