湖北日报全媒记者 曹雯 沈早慧 通讯员 祁琳

7月27日下午，在武汉举行的一场座谈会上，美中航空遗产基金会主席杰夫·格林深情讲述飞虎队员在湖北的动人往事。

“我本应是一名硬汉，但此刻太感人了。”说到动情处，这位老兵不能自已，数度哽咽。提及次日将带领学生们前往红安李先念纪念园时，杰夫·格林更是眼含热泪——那里安葬着他的故友格伦·本尼达。

格林回忆道，2005年，在中国人民抗日战争胜利60周年之际，他曾带领多名飞虎队老兵重返中国。其中，本尼达携妻子、儿孙重返当年被中国村民冒死营救的村庄（原监利县周老嘴镇罗家村）。村民们用竹椅将本尼达抬到飞机迫降的湖边，那里也是飞机残骸被挖掘出来的地方。时隔60年，本尼达真切体会到当年村民们冒着巨大的生命风险救治自己，并由此与营救者后代结下更加深厚的情谊。参与营救村民的后代和本尼达后人更加读懂了父辈们的英勇事迹。

“明天，近百名美国学生将去往李先念纪念园。”格林说，“他们将聆听本尼达的故事，走访当地乡村，了解新四军第五师在李先念同志领导下为营救本尼达付出的巨大努力与牺牲。这段历史至关重要，也是我们‘飞虎队友谊学校’项目的核心意义所在。我相信，学生们将会通过此行了解真实的中国和发生在这里的故事。回到美国后，他们一定会向亲友讲述这个让他们铭记一生的故事。”

格林主席夫人凯瑟琳·格林表示，抗日战争时期，飞虎队和中国人民并肩浴血奋战；在新时代，年轻一代应成为“新时期的飞虎队员”，为中美两国关系发展积极贡献力量。

“感谢你们的热情接待，并推荐优秀学校加入飞虎队友谊学校项目。让我们携手，共同传承这份凝聚中美人民的宝贵精神。”最后，格林表达诚挚谢意。