湖北日报全媒记者 汪彤 通讯员 徐爱春

橙香橘黄，正是冬日好时光。12月4日，武汉市江夏区，湖北省农科院金水基地，柑橘挂满枝头，如同点缀在绿叶间的小灯笼，分外诱人。

其中有片橘树，叶子像桃树叶一样尖尖的，果实顶部有印圈、有股特殊的香气。摘下咬一口，果肉细腻，毫不留渣。

湖北省农科院果茶所博士何利刚介绍，这是我省自主选育的柑橘新品种“金峡桃叶橙”。

秭归桃叶橙是我省优良柑橘地方良种，国家地理标志产品，在秭归已有60多年种植历史。然而，随着时间推移，桃叶橙开始出现体细胞无性系变异，品质发生退化。

上世纪80年代后，果农纷纷改种美国纽荷尔脐橙等新品种。

政府和专家却没有放弃桃叶橙。“桃叶橙品质独特，又是土生土长的本地良种。如果经过改良，可以丰富秭归柑橘品种类型，提升产业竞争力。”秭归县果茶发展中心主任廖胜才说。

80年代末，省农科院与秭归县特产中心联合组建专家队伍，漫山遍野搜寻那些保留祖先优良特征的桃叶橙单株。

1997年，这项工作遭遇重大挑战：三峡大坝截流，库区175米以下全部淹没。专家组紧急将淹没线下的桃叶橙单株，通过大树移栽或高接抢救方式保存于屈原镇，建立桃叶橙资源保存圃，保存了48份桃叶橙单株。

同时，专家组继续坚持开展群众报选、实地调查、果实鉴评、品质测定和分析，终于筛选出23份桃叶橙品系。2011年，根据大果、少核或无核和高糖等选育目标，确定3个重点候选优株，进入优良性状遗传稳定性观察阶段。

最终，编号为WSF-40的桃叶橙单株脱颖而出，2015年通过品种审定，被命名为“金峡桃叶橙”。

何利刚介绍，金峡桃叶橙可溶性固形物12%以上，平均单果重140克以上，保持了桃叶橙其它的优良品质，属于桃叶橙中的少核大果类型。

种子好不好，果农说了算。宜昌市龙江农业科技开发有限公司种植了550亩金峡桃叶橙，总产量20万公斤，基地总收入近百万元。近三年，通过新品种展示、技术培训，秭归县桃叶橙种植面积恢复至1.5万亩。

当前，华中农业大学郭文武教授团队也在屈原镇实施“大果桃叶橙培育及优质丰产关键技术研发”，采用细胞工程技术培育大果型桃叶橙新品种。

廖胜才期待，未来，更多优良新品种能惠及当地，重拾“一代名橙”荣光。