大悟县的解放，以大军南下为重要标志。

大军南下到底兵分几路，我不得而知，从我们熊畈村前日夜兼程的一路，我是亲眼所见的。那几天，一放学我就跑到公路边儿上，看大军南下。大军南下那气势，那威风，我和大人一样感到震撼。

熊畈门前的公路，宽不过两丈，解放军四列纵队紧急行军，简直就是跑步前进。有时骑兵来了，有时汽车拖着大炮来了，四列纵队立马并为两列，让出中间跑车走马，车马过完，又是四列。

我的家乡，在中国国内革命战争的各个时期，包括抗日战争时期，都是红军或是新四军的根据地，就连保长甲长，有的也是共产党人，所以，对解放军有一种特殊的爱戴之情，有些乡亲把南下的军队仍然称为新四军。听说新四军是要去打武汉，打合肥，打南京，还要打过长江去，无不乐在心头喜在眉头。在保甲长的安排下，不少人挑着茶水站在路边，喊着或是打手势，想让战士们喝上一口。战士们无法停住前进的脚步，只有挥手致谢。除非首长一声令下，吹响哨子，命令原地休息，战士们才会咕嘟咕嘟喝个痛快，再灌满水壶。我曾协助父老乡亲钻到队伍中间送过茶水。说是茶水，实际上泡的根本就不是茶叶，而是炒焦了的山楂树叶，家乡人叫它毛楂茶。因为，一般人家买不起茶叶，说泡茶，其实泡的就是毛楂茶。战士们只喝茶水，不拿也不吃老百姓的任何东西。因此，有些大妈太婆蒸馒头炕饼子煮鸡蛋，最后都是白忙活，只有端回家去自己享用。

南下的队伍，每隔一段就有一面红旗，洋布做的，写着某某攻坚团，某某突击营，某某先锋连，某某敢死队，还有某某尖刀排尖刀班，等等，我记不齐全，由一名战士高高地举着，迎风招展。还有些战士，背包上插着三角形的纸旗，各种颜色的都有。有的写着，打到南京去，活捉蒋介石，有的写着，打过长江去，解放全中国。

大军行进的时候，那步伐铿铿锵锵，雄壮豪迈，扬起一路黄尘，和他们的军装浑然一色，远远望去，前不见头后不见尾，弥漫在天地之间。

大军南下多是日夜兼程，晚上驻扎的极少。有一次，一支队伍在我们熊畈住了一夜。中午的时候，甲长和保长一起在村里号房子。号房子，就是根据各家各户房子（主要是堂屋）的宽窄大小，估计打地铺能睡下多少人，就用粉笔在大门上写明人数，供部队宿营时参考，也让各家各户有个思想准备。

那天，我们家住了十二名战士，说是一个班。

他们进得门来，满脸堆笑，把我母亲叫大娘，把我和弟弟妹妹叫小同志，不是说吵闹，就是说打扰。然后将背包堆码一处，把枪斜挎在背后，有的抢着扫院子扫巷道，有的抢着抹桌子揩板凳，还有的找水桶扁担抢着挑水。

解放军在门前的空田里埋锅造饭，一班人吃罢回来，便让我带着，到屋后稻草堆上扯来几捆干爽的稻草，在堂屋打起地铺。天刚黑定，各自打开背包，铺上被褥，大家围坐一圈儿，好像是开会，完了便都抱着枪和衣躺下，不一会儿就鼾声一片。

黎明时分，嘀嘀哒哒的号声响了，战士们骨碌碌爬了起来。他们手脚麻利，迅速打好背包，捆好稻草，有人送还稻草，有人打扫草屑，有人还原昨晚开铺时挪动的桌椅，忙而不乱。

我发现，他们不论做什么，枪都不曾离身，连吃饭睡觉都是。

他们走的时候，一连说了好多个吵闹了打扰了，说得最多的是感谢。

那天，发生了一件事，出乎熊畈所有人的意料。

只比我大几岁的狗儿，我叫他狗叔，他大名儿叫熊厚国，十四岁那年突地失踪，到处都找不到他，都以为他死到哪里了。谁都没想到，那天他竟出现在南下的大军里。他边走边向乡亲们挥手，连喊，我是熊厚国！我是熊厚国！

狗叔父亲死得早，母亲改嫁了，虽有一哥二姐，生活上全都自顾不暇，他跟着南头庙里守庙的姑妈一起生活。那回他突然失踪，其实是参军了。遗憾的是，狗叔在南下大军里只能向乡亲们挥手喊话，不能停步，只有几个人跟他打过招呼，恰好那一会儿我不在路边儿，没有见着。

狗叔虽说比我大几岁，可和我却砍得脑壳换得气，用现在的话说，和我算是发小儿。掏鸟窝、打扑泅，常在一起，砍柴、戽鱼，也常在一起，读私塾也在一起。私塾转公学他就辍学了，公学要收学费，他守庙的姑妈拿不出钱来。

1983年，我回了一趟熊畈，乡亲们讲起了狗叔。

狗叔参军三十多年，1981年他回来过一次，坐着县里的吉普车，穿着笔挺的毛料军装回来了，还带着妻儿和卫兵。狗叔去了庙林，他姑妈早已作古，几十棵参天大树不见踪影，连他曾经栖身的南头庙也成了废墟，狗叔哭了，哭得很是伤心。他在熊畈待了几天，走的时候，还是县里的那辆吉普车来接的，说是到广水搭乘火车。乡亲和大队干部送他，他告诉大家，他在西安工作，属于空军系列，职务是政委，他妻子是西安一家医院的医生。

狗叔这一走，又像此前一样，没有了消息。

□ 熊平