湖北日报全媒记者 汪彤 通讯员 谢娅 杨文

9月30日下午3点半，湖北省农业科学院鄂州基地水稻试验田一片静谧，饱满的稻穗低垂着。

和普通的稻田不同，这里看起来有些斑驳和杂乱，稻株高矮不齐，颜色、长势各不相同，有些已经干枯，稻谷成了褐色，有些则还有隐隐的绿色。省农科院院长、研究员游艾青说，它们不是一般的水稻，而是用于杂交育种的水稻材料。它们中，可能藏着水稻界的“明日之星”。

粮安天下，种筑基石。种子是农业的“芯片”，种业是国家战略性、基础性核心产业。育种是种业产业链的最前端，处于核心、基础性地位，也是一个漫长而繁琐的过程。通俗讲，就是优中选优。

每年“十一”前后，水稻成熟，正是筛选育种材料的最佳时机。湖北日报全媒记者现场看到，近十亩的试验田测交圃被分成1000个小方块，如同迷宫一般。每个小方块内都是一份水稻材料，对应插着一个白色标记杆。

它们之中，谁能脱颖而出？育种人员早就练就“火眼金睛”。

“先看结实率。”游艾青介绍，高温和干旱是影响长江中下游水稻产量的两大主要因素。如果材料结实率达80%以上，说明抗逆性不错，产量有保障，再综合穗粒数、米质、抗病性等其他农艺性状，优中选优。

“这个怎么样？粒型大，穗粒数多”“把稻谷剥开，看看米质”“那个更好，快看……”游艾青和同事们行走在稻田中，一边观察记录，一边商量讨论，生怕错过一个小细节。被选中的稻株会被记上一根红绳，并盖上网子，提醒工人单独收割。

秋风吹过，稻田里掀起一层层金色的波浪，互相摩擦发出沙沙的声响。不知不觉，2个小时过去，他们已选出20多份“幸运儿”。

“今天筛选出的材料是新组配杂交稻新品种和F2、F3代低世代株系材料。”省农科院粮食作物研究所水稻杂种优势利用研究室主任、研究员周雷透露，选育一个水稻新品种，要经过7到10个世代选择稳定亲本，从杂交组配再到品种审定，耗时8年以上。接下来，他们将这些材料带回实验室进行精准鉴定，根据育种目标进一步筛选出“优胜者”，进入明年新一轮育种试验。

“这就是育种，像大海捞针一样。但是整个过程没有捷径，只能一步步去走。”周雷笑言，多年来，同事们已习惯国庆节、春节等节假日在试验田度过，虽然辛苦，但想到自己的工作能为我国农业生产创造出优异的品种，便感到干劲十足。

夕阳西下，试验田染成金色，大家满怀憧憬。