湖北日报全媒记者 郭晓明 肖丽琼

湖北网球近十多年走向世界，背后是湖北经济社会跨越式发展所提供的强大支撑与动力。

党的十八大以来，湖北省地区生产总值在十余年间翻了一番多，由2012年的2.26万亿元增长到2023年的5.58万亿元，排名从全国第9升至第7。全省形成了1个万亿市、2个五千亿市、5个两千亿市、5个千亿市州的“一主引领、两翼驱动、全域协同”新格局。

湖北人的荷包鼓起来，网球这项以往被认为是“贵族运动”的项目，如今在各地已经是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。

俗话说“穷文富武”，这也是为什么全运会乃至奥运会金牌榜上的争夺几乎都是经济强省、强国的身影。只不过有的项目需要由个人和家庭承担得更多，有些则是主要由体育部门负责。

网球，则可以看作是前者的典范。自从2008年后网球选手“单飞”以来，这个项目的顶尖选手都走上了国际化、职业化道路，需要用雄厚的经济实力作为前期的投入铺垫。即便是不那么专精的业余爱好者，每年在球拍、球鞋乃至训练、比赛上的开支都不是小数字。可以说，一地的网球普及水平，从相当程度上折射了该地居民的经济实力，甚至可以用来考量当地小康乃至富裕阶层的比重。

正因为如此，如今国内各省市中整体水平最强的也是北京、上海等经济发达地区，湖北则凭借着省委、省政府的大力支持、湖北体育人的踏实耕耘与民间的多年积累，走出了一条投资相对少、收效相对快、巅峰特别高的“湖北路径”。

荆楚上下，无数在全省经济崛起大潮下率先殷实起来的家庭，得以行有余力地为孩子提供训练、装备、比赛、后勤等有利条件，为孩子们铺设通往梦想实现的道路；

无数在网球世界中奉献了青春和热血的基层教练员，依托于各级政府提供的体育经费和政策扶持，顶着酷暑严寒，手把手地指导着孩子们训练，雕琢着未来冠军们最初的毛坯；

湖北省体育局不忘初心、牢记使命，通过伸展到市、县、区等各个体校、俱乐部等基层机构的毛细网络，遴选出其中最有天赋、最有前景的网球少年加以培训、资助，乃至选送到海外，参与最为残酷的职业争夺。

而李婷、李娜乃至潘兵、朱本强等一代代的湖北网球人取得的骄人成绩，同样也为新一代网球人立下了标杆，作出了铺垫，指引了道路，树立了信心。

湖北网球，就是这么能！