湖北日报全媒记者 刘天纵 崔逾瑜 杨千帆 河南日报社全媒体记者 李时珍

穿行茫茫大平原，驶入河南省周口市，色彩忽然丰富起来——沙颍河水碧波穿城，古建绿道错落交织。

千百年来，沙河、颍河、贾鲁河汇集于此。其中，沙河和颍河交汇成沙颍河，成为淮河流域的最大支流，也是盛极一时的“黄金水道”。明代大学士熊廷弼留下《过周家口》的诗句：“万家灯火侔江浦，千帆云集似汉皋。”故周口有“小汉口”的美誉，至今市区有一条主干道叫汉阳路。

然而，三川汇流之地，却是缺水之城，人均水资源量仅为全国平均水平的十分之一。

2016年12月，随着周口市南水北调配套工程完工通水，丹江口库区“远水”解了周口“近渴”。

南水熬制，胡辣汤更“中”

9月3日，在周口银龙水务有限公司东区水厂，粗大的蓝色南水北调原水管道，一头埋在地下，一头连着水厂车间。丹江口水库的水在这里“打个转”，便通过密密麻麻的城市供水管网，连接周口市区千家万户。

周口交通技师学院系周口首批用上“南水”的单位。此前，学院有一口400米深井，供2600名师生吃水。但水里始终有股消毒剂的味道，开水房设备的水垢需要两周清洗一次。2016年，周口市南水北调配套工程通水后，井口被水泥填埋封闭，取水泵房也随之拆除，建起一栋学生宿舍。

宿舍楼对面是学院食堂。午饭时间，胡辣汤档口的学生最多。

胡辣汤档口生意好，老板赵艳东满面春风。他今年32岁，是周口市淮阳区人，父母在淮阳区明礼路经营着一家老牌胡辣汤店。

为继承父母手艺，赵艳东20岁从技校厨师专业毕业后，主攻胡辣汤烹饪技术。

“水好，胡辣汤味道更‘中’。”赵艳东回忆，2016年以前，周口市依靠地下水供水，水质偏硬会影响胡辣汤口感。为保证胡辣汤的鲜香，他家店里常备桶装水，从不用自来水熬汤。

周口市通上“南水”后，赵艳东将分店开到周口交通技师学院，一早上差不多能卖300碗胡辣汤。在他看来，清甜的丹江口库区水是胡辣汤最好的调味剂。

目前，周口交通技师学院1万名师生都已喝上“南水”。副院长李红雨说：“看到丹江口水库的水流入学院，更放心，也更珍惜！”

周口港实现“通江达海”

9月3日傍晚，沙颍河绿道上，骑行慢跑的市民三五成群，成为周口市一道流动的风景线。

沙颍河是河南省唯一一条高等级内河航道。周口市南水北调工程运行保障中心计划建设科科长袁玉石介绍，周口因航运而兴，曾是西北与江南物资交流的重要枢纽，后来逐渐式微。伴随南水北调配套工程建设，周口市的水利及航道建设同步提速。

2017年4月，周口中心港投入运营，建成投运56个千吨级泊位，形成3500万吨以上的年货运周转能力。从周口港出发，经沙颍河入淮河，过洪泽湖，进京杭大运河，南汇入长江，达南京、上海等港口，向北至江苏连云港等，周口实现了“通江达海”。

9月4日，周口中心港码头，载货卡车往来穿梭，吊机作业有条不紊，“豫长泰6966”号货船正在装货。

货船船长张彬今年38岁，周口市沈丘县人，在武汉阳逻港至江苏靖江港之间跑航运20载。前些年，张彬春节回家发现，沙颍河水面越来越宽，千吨级大货船越来越多，不少企业安家在周口港区。

2023年1月，张彬卖掉载重1000吨的旧货船，花400万元购置载重2000吨的新货船，回家乡做航运生意。如今，他驾驶“豫长泰6966”货船，专营河南周口港至江苏靖江港的航线，将周口粮食、矿石、钢材、机械设备、化工产品等运出去，将豆粕、水泥、石粉、铁矿砂等原材料运进来。从沙颍河到长江，张彬几乎每月要跑一个来回。

如今，周口港跻身全国36个内河主要港口，开通国内国际集装箱航线28条，成为河南第一大港。今年前8个月，周口市完成港口货物吞吐量2340万吨，占河南省的87.3%。