2024年07月11日

无人区里寻找“美猴王”

啃食树皮的金丝猴。

丛林里的金丝猴。

调查人员观测到金丝猴正在树上活动。

成年金丝猴在树上呵护新出生的小猴。

清晨,神农架国家公园神农顶管护中心的调查人员开始进山,到海拔2000多米的油松坪区域“寻猴”。

调查人员在山林中查找金丝猴的行踪。

图/文 湖北日报全媒记者 刘曙松 刘汉泽 吴坚 余宽宏

6月29日,神农架林区召开第四次金丝猴本底资源调查成果新闻发布会宣布:神农架地区现分布有神农架金丝猴种群11个、1618只,栖息地面积401平方公里。

这是一个可喜的成绩!与1990年首次调查相比,神农架金丝猴种群增加6个,增长83%;数量增加1117只,增长223%;栖息地面积增加237平方公里,增长145%。

金丝猴是我国一级重点保护野生动物,是与大熊猫齐名的“国宝动物”。它们逐食迁徙、生性警惕。在林海茫茫的原始森林,调查人员怎么数清每一只金丝猴?

不久前,湖北日报全媒记者进入神农架无人区,见证调查人员如何寻找“美猴王”。

进山

生火、做饭、收拾行装……凌晨5时,神农架国家公园神农顶管护中心的调查人员就忙碌起来。

与此同时,20公里外的木鱼镇,记者也出发了,计划与调查人员会合后一同进山。

随行的神农架国家公园管理局宣教科科长杜华介绍,金丝猴“日出而作”、日落而息,中午还会休息两三个小时,所以调查人员的工作时间必须与金丝猴同步。

半小时后,记者与12名调查人员会合,前往海拔2000多米的油松坪区域。

“今天肯定能找到金丝猴,因为昨天我们已经看到它们活动的痕迹。”队员肖传华高兴地说,“只要我们扩大范围,一定能找到金丝猴。”

进入森林,前方已没有路。原始森林与记者想象中的参天大树、茂密丛林不同。直径超过1米的大树一般只有几十米,甚至是几百米才有一棵,更多的是小碗、汤碗、脸盆般粗细的树。林下的灌木不少,调查人员有时只有趴在地上,才能钻过去。倒是遍地的小草和野花让记者感慨——大自然真是太神奇了,大树、小树、灌木、野草竟是如此和谐共生。

扑空

一行人到达头一天发现金丝猴踪迹的地方,只见一些断枝掉在地上,有些树木的皮还有被啃食过的痕迹。

肖传华说,一两天内,肯定有金丝猴群经过这里。

12人的队伍被分成4组。大家朝着不同的方向追寻,并约定中午吃完干粮后,无论是否找到金丝猴都要返回。

穿行森林,方向难辨,调查区域是否会有重复和遗漏?

“我们把全部的调查区域划分成400个网格,按计划逐个调查,确保不会重复和遗漏。”肖传华说,调查队员每人都携带PDA终端,可记录每人每天的行动轨迹。

肖传华介绍,他们还会采集金丝猴的毛发、粪便做DNA分析,即使多次“偶遇”同一个猴群,也不会重复计算。或者有猴群跑进了已经调查过的“网格”,他们也会通过采集遗留下来的毛发DNA重新找到它们。

边走边聊,队员们时而拿出望远镜四下观察,时而让大家静下声来听。遗憾的是,我们始终没有发现金丝猴的踪迹,只好默默祈祷另3支队伍好运。

简单吃过干粮后,大家回到出发地。看着被荆棘划破的手臂和裤子,记者愈发感觉双腿沉重,一屁股坐在地上。

“别灰心,我们有的小组一连半个月都找不到金丝猴。”肖传华边说边拿出手机打开PDA系统,“看,这是我今天的收获,标注了4种少见植物的坐标。”

肖传华说,只要进山,他们就会记录罕见的动、植物,用来完善整个神农架的物种分布数据库。

下午1时左右,另外3个小组也陆续回到出发地。同样,他们也没有找到金丝猴。看来,“美猴王”真的有它顽皮的一面。

追逐

“什么?你们找到金丝猴了?好,我们马上过来。”肖传华兴奋的腔调一下子吸引了大家。

原来,就在大家休息的时候,他联系了另外在千家坪、神农顶区域调查的同事,得知在神农顶调查的小组发现了金丝猴。

事不宜迟。其他队员继续寻找,肖传华则带着我们赶往神农顶。

与另一小组的队员见面时,他们已完成了观测、计数、毛发采集等工作。“看,猴子在那边。”顺着队员马国飞手指的方向,记者看到七八十米外,六七只金丝猴正在树上活动。它们有的在吃树叶,有的在跳跃玩耍,有的依偎在一起为同伴找虱子。

远处,神农架国家公园管理局科学研究院副院长姚辉正在放飞无人机。无人机飞到猴群上空,不停地拍照。

“看,屏幕上的每个白点,都是一只金丝猴。”姚辉向我们介绍,这是金丝猴调查首次使用远红外感应技术。他们只需要多角度拍摄照片,就能准确地计算出猴群的个体数量。

姚辉介绍,本次金丝猴调查,他们应用了4种新技术。第一,利用带红外感应的无人机在空中拍照,可精确数清金丝猴的具体数量;第二,通过提取粪便中肠壁细胞的DNA,可识别出不同的猴群,解决了重复计群的问题;第三,通过基因提取、扩增和测序,可了解不同金丝猴群的取食喜好;第四,利用遥感影像技术,可准确识别金丝猴的栖息地。

“金丝猴本底资源调查并不仅仅是数清数量。”姚辉说,这些数据将为研究金丝猴提供有效的科学依据。

据介绍,本次调查历时两个多月,分别进行了野外调查和实验室分析。其中,野外调查先后出动840人次,累计调查线路240条,行程5.88万公里。

回到神农顶管护中心时天已擦黑。记者返回木鱼镇,队员们则留宿在方圆10公里都没有居民的大山里,准备他们第二天的工作。

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