湖北日报全媒记者 戴辉 通讯员 潘庆芳 秦祖兵
6月12日，红安县七里坪镇石家咀村郭家埠渡口，一艘“鄂黄冈客9042”号渡船载着7名乘客划开细浪，螺旋桨声伴着一道道水花，轻盈地掠向200米宽的对岸，船上的五星红旗迎风招展。
“老船长人好，摆渡不收钱，还从没见他发过脾气，大家都喜欢坐他的船。”73岁的团山村村民汪德学说。娴熟地将船停稳，61岁的老船长石和良忙着搀扶老人，妻子吴友梅跳下船拴住缆绳。
眼下，乡村冒出许多路和桥，但在山区，渡船仍是不可替代的交通工具。刚过去的端午节，石和良夫妇一天摆渡了100多位村民。
郭家埠渡口位于全国历史名镇、红色旅游名镇红安县七里坪镇倒水河畔，渡运惠及周边10个村、2万余名群众的出行。
百年接力
只为一句“不收钱”承诺
清清的倒水河两岸绿树婆娑。郭家埠渡口候船亭，石和良中等身材，皮肤黝黑，消瘦的脸颊透着精干。他乐呵呵地送走摆渡村民，回到屋子擦拭着35年前的先进渡工奖状。指着一摞发黄的老物件，石和良向湖北日报全媒记者打开了话匣子。
发源于河南的倒水河，从北向南流到红安县，穿城而过，最后流经武汉市新洲区汇入长江。红安县在倒水河有周家埠、郭家埠和方家埠三个老码头。
“那时的郭家埠渡口商贾云集，而摆渡到对岸去麻城很方便。1910年起，我爷爷石世劲就是这里的渡工，最初的过河工具是只能坐两名乘客的小木船，再到可载多人的竹排，都是免费摆渡。”石和良回忆。
革命战争年代，红军游击队通过郭家埠渡口，石世劲利用原始的竹排运送红军战士，转运干粮衣物，屡建奇功。新中国成立以后，郭家埠渡口由石和良的父亲石生福接手，他接续义渡承诺，不论严寒酷暑一直坚守摆渡每一位过河的群众。
“小时候，经常听到同村人夸父亲‘落念记’（红安当地语言，意思是为人很好），还有人往他手里塞鸡蛋，我就想，以后也要跟父亲一样当渡工。”石和良说。他儿时经常深夜被父亲的脚步声惊醒，原来是村民有急事要过河。刚开始，他不理解。父亲告诉他，做人做事，你对别人好，别人就对你好。这句话在石和良心里种下了一颗种子，时间长了才知道这就是信任。
1980年，石和良高中毕业后回家务农。“父亲经过考察，在5个儿子中选定我成为接班人。”提起此事，石和良一脸骄傲。“不过，父亲将渡口交给我管理，一再叮嘱，从你爷爷开始，这个渡口是义渡，是不收钱的红色渡口，你一定要服务好乡亲，不能坏了石家的好名声。”
从此，石和良与摆渡结缘，也见证了郭家埠渡口的巨变——渡船的材料历经木质、石质、铁质，再到钢质。2007年开始，渡口用上有动力的机械船，如今的钢船可坐10人。不变的，是石和良“随叫随到”的坚守。
44年坚守
义渡群众40多万人次
“在对岸摇摇手，老船长就开船过来了。”在37岁的石家咀村村干部梁凤玲心里，坐小木船过河看外公，是她儿时最快乐的事情。
梁凤玲说，石叔叔为人热情，总是笑眯眯的，在这里人缘很好，十里八乡的人他都熟悉。一旁的石和良听了憨厚地一笑，脸上显现出几分羞涩。
村民施红娟记得一段往事。2021年，她母亲李一梅坐渡船回对岸的娘家，可到了晚上，娘家人说没看到人。得知消息的石和良急忙开船载着施红娟到对岸，一起寻找老人。一直找到半夜，终于在路边找到患有阿尔茨海默病的老人。
此后，每逢李一梅坐船，细心的石和良都会提前通知她娘家人。看到家人在岸边接到老人，他才放心地离去。“母亲去世前，还一直念叨着老船长的好。”施红娟说。
44年来，石和良义渡两岸群众40多万人次，他负责的渡口未发生安全事故和乘客滞留，多次被省市评为达标乡镇渡口。
无安全事故的前提，是过硬的驾船技术。
提起三代渡工的驾船技术，83岁的村民石生全竖起大拇指。“从小木船划桨，到竹排撑篙，再到现在驾驶钢质船，石家三代人就是一个稳字。”石生全小时候坐过石世劲的竹排，印象中，石世劲总是站稳八字步，在水上波澜不惊。他说，二代渡工石生福记性好、水性好，凭借多年的航行经验，他能预判每一处漩涡、每一块暗礁的位置。
渡船绝招也传承了下来。在渡船上，石和良穿着救生衣，双手紧握舵轮，巧妙地绕行或稳稳地进退。“船变大，装载的人多了，责任也变大了。”石和良19岁就考取了渡工证。“渡船客人的眼镜、包包不慎掉进水里，都是他一个猛子扎进去捞起来。”一旁的石生全直夸他水性好，船坐得放心。
20年不变
一个手机号印证便民初心
对于石和良来说，渡工的工作并不轻松。在石家咀村，以前倒水河以西没有公路、没有医院，村民有急事，只要一个电话，不论是农忙还是夜晚，他都会在半个小时内出现。乘客们身体有疾病、年龄太大，他甚至会在下船之后，一路护送到家。
“村里大部分的村民都有我的手机号。”石和良自豪地表示。他打开手机给记者看，里面存了500多位村民的电话。为了方便村民联系，20年来他的手机号一直不变。
2009年，46岁的石和良加入中国共产党。此后，他不仅义渡，还积极参与村务管理，多方为村民服务。
83岁的村民李作厚记得，2016年7月，红安县遭遇罕见洪水，倒水河暴涨，他因行动不便，被洪水围困家中，屋内积水达1米多深。
接到老人的求救电话，石和良凭借精湛的渡运技术，与村干部一起“三进三出”，将李作厚一家四口及生活用品、粮食物资等全部转移至安全地带。那年汛期，他转移受灾群众300余人，运送物资几十吨。
乐在其中
渡口升级坚守初心
船一日不停，钱一分不收。石和良的日子咋过？
石和良和妻子生活的主要来源是渡口旁的五亩田地，种植着水稻和花生。“种田一年纯收入5000多元，两口子过生活够用了。”石和良说，如今3个女儿都出嫁了，每年还给他们生活费。因为爷爷、父亲对乡亲们的承诺，他放心不下乡亲，放弃与子女一起进城居住、颐养天年的机会，依旧居住在渡口附近的老屋。
赠人玫瑰，手有余香。碰到石和良生病了，村民们会带着土特产探望他。
10多年来，交通运输部门每年拨付石和良3000元至7000元的退坡资金，用于支付渡船的燃油、维修保养等费用。
2022年，省交通运输厅出台奖补政策，创建“美丽乡村渡口”，郭家埠渡口投资200余万元提档升级。在村里帮助下，石和良将五亩薄田调至渡口附近。他生活在渡口、劳作在渡口、服务在渡口，用实际行动践行着一名共产党员的初心。
河水悠悠，义渡不止。
石和良眺望着下游5公里处的工地，那里将建成一座桥。他感叹，随着时代的进步，倒水河两岸的桥越架越多，乘坐渡船的人也变少了，成为一代人的记忆。然而，在石家咀村，因上下游桥梁太远，渡船仍是村民最近的过河交通方式。
曾有人问石和良，为什么不歇下来享享福，他认真地说：“只要还有一名乘客，我就放不下手里这把舵。”
扁舟一棹，浮浮游游，承载着百年的信任和承诺。
石和良时常记起父亲曾对他说的一句话：“既然你选择了这个行业，就踏踏实实地干下去，要把自己的渡船当成两岸老百姓的船，给他们及时行方便、做好服务。”这是他对这片土地最质朴的奉献。
