麦芽糖，是80、90后的一段甜蜜回忆，更是过年时候，各种零食中必不可少的一道原材料。和普通软糖不同的是，麦芽糖，是精选小麦熬煮而成，健康又美味，而用古法手工制作的麦芽糖，更是受到了当地老百姓的喜爱。

走进建始县长梁镇双河村，方家兄妹正在做着熬糖的准备，房间里也摆满了各种工具和原材料。

“麦芽糖虽然好吃，但是制作工艺是非常复杂的，首先要将优选的小麦浸泡，发芽之后将它熬煮，还要过糖，之后再熬煮，整个过程需要二十多个小时，才能熬出一锅传统又正宗的麦芽糖。”建始县长梁镇双河村村民方莉萍说。

麦芽糖的选材也是非常重要的，方家兄妹选用的是当地精选小麦的种麦，经过熬煮后，麦芽糖的香甜味道就会慢慢散发出来。

熬煮麦芽糖的过程也需要耐心和技巧，确保糖浆不会糊化或变质。火候的掌握非常重要，火候过大，糖浆会变得焦黄，口感也会变得苦涩；火候过小，糖浆会变得稀薄，无法凝固成麦芽糖。熬制过程中，需要有人在一旁一直守着。

“接下来，过滤糖浆，以去除其中的杂质和固体颗粒，随后再次加热，以进一步浓缩糖分子。这样做出来的麦芽糖，香甜不腻，入口即化。”方莉萍说，经过二十多个小时的等待，糖浆逐渐变得浓稠，舀起一小勺糖浆慢慢滴落，就代表麦芽糖熬制成功。

“麦芽糖可以单独吃，还可以混合花生、大米等做成各种米糕，所以，搅拌糖和切糖的手艺就很重要了。要将熬好的麦芽糖迅速混合，冷了就容易搅拌不均匀。切糖的时间也要把控好，太早糖会散，太晚硬了切不动，我们的手艺祖祖辈辈传下来。过去，各家各户会邀请我们的父辈们到其他村里帮忙切糖。”方丽萍骄傲地说。

麦芽糖不仅味美香甜，更是成为了村民增收致富的来源。随着老手艺人们年纪大了，为了让这门手艺不失传，越来越多的年轻人接过了这份“甜蜜接力棒”，将祖辈们的手艺传承下去。他们与村集体合作，在原有产品上进行改造升级，并通过电商平台，将正宗、传统又健康的麦芽糖销往全国各地。

（选自 湖北日报客户端建始频道 作者 田莉 樊柳依 张俊杰）