湖北日报全媒记者 蔡俊 通讯员 陈绪开

1月18日，走进宣恩县椒园镇湖北大派食品有限公司，一股浓浓的熏肉香扑鼻而来。烟熏房里，一排排色泽红亮的火腿整齐悬挂，底下用柴火熏烤。车间里，10多名工人将一只只火腿装进礼盒，打包发往全国各地。

宣恩火腿是国家地理标志保护产品，与浙江金华火腿、江苏如皋火腿、云南宣威火腿并称为“中国四大名腿”，其肉质细嫩，皮色黄亮，营养丰富，是当地年夜饭桌上必不可少的一道菜品。大派食品制作火腿30余年，形成了较为完备的制作链条。

“宣恩火腿的生产加工工艺历经多年流传，独具一格，味道醇正。”大派食品制作火腿的老师傅侯桂英说，宣恩火腿制作过程经冬历夏，长达8个月，要经过修胚、摊凉、腌制、整形、烘烤、发酵等10余道工序。根据自然气候条件的变化完成相关工序是保证火腿品质的关键，立春前完成腌制，第二年梅雨季节来临时开始自然发酵，可以提升游离氨基酸含量，让火腿营养更易被人体吸收。同时还能保证火腿独特的风味，油而不腻，咸香可口。一只完整的宣恩火腿外形酷似琵琶。

“进入腊月以来，公司各种腊味销售火爆，目前正加班加点备货，迎接年货消费热潮。”龚厚朴说，今年许多产品根据消费者的反馈进行研发或者改良。“比如火腿，很多人觉得购买一整只吃不完，我们将火腿分解成火腿片、火腿芯等分开包装，供顾客选择。”2023年，该公司腊制品销售额超过4000万元。