湖北日报全媒记者 杨富春 通讯员 向能来 饶正茂

1月14日，冬日暖阳洒在阳新县王英镇南宋村下马湖茶叶基地。

“‘下马湖’改为‘上马湖’。一马当先，这预示着咱们组往后日子会越来越甜美！”村民小组长蔡克仁正在和培育茶园的村民热议着。

巍巍九峰岭，浩浩仙岛湖。在仙岛湖与蔡贤河之间，是幕阜山余脉的九峰岭，海拔高达560米，在其腹地，有一片丰茂的沃土，无论多么干旱，泉水常年不干，依然枝繁叶茂。传说李自成当年骑马经过这里，村民特地做了两个拴马石，为他拴马。李自成看到这么丰茂的田园，就下马歇息，于是湾子取名“下马湖”。

上世纪八十年代，改革开放的春风吹拂下马湖。共产党员蔡乾幼担任村民小组长，带领村民养菜牛，这里草场丰茂，水源充足，菜牛畅销武汉、南昌等地。蔡乾幼成为当地第一个“万元户”，在全县三级干部大会上佩戴大红花。

后来由于山高路陡，交通极其不便，下马湖的村民纷纷搬迁下山，大批青壮年外出打工，留下蔡乾幼等几个老人在家养牛，栽种些果树，守护着这片风景。

2018年清明节，蔡乾幼的儿子蔡克仁回乡祭祖，正碰上村里一位太婆生急病，车子上不来，只能请人将老人抬下山，转县医院抢救。这件事深深触动了蔡克仁：交通问题必须解决！

作为一名执业医生，蔡克仁年收入20多万元。看到家乡这么好的资源，看着“留守老人”独居深山，立志开发下马湖，发展旅游业。他关闭外地的药铺，拿出30万元积蓄，一心在家修路。在县交通局和王英镇等相关部门扶持下，2020年底，通往下马湖的水泥公路修通，全长5公里，土建工程共投资60余万元，其中集资36万元，其余全部由蔡克仁垫付。2021年，蔡克仁又拉通组湾的电和通信设施，电灯亮了、信号强了、车子通了、游客来了，下马湖“活”了。

下马湖3个自然湾常住人口仅20多人，捐资修路困难大，咸宁一位开发商听说蔡克仁修路缺钱，找上门来要资助他100万元。蔡克仁明白，开发商想以修路为名，开采山上的石头。蔡克仁坚决拒绝了，如果开挖石头，破坏了生态，何谈发展旅游？

2021年，蔡克仁成立“阳新县荒野生态种养殖专业合作社”，带领村民养土鸡、种茶，每天在下马湖的山岭栽树、开沟、蓄水、剪枝，忙碌的身影给村民带来新希望，村民从养牛转变到种树，共同打造这片绿色生态园。

下马湖有8000多亩山场，其中封山育林6000亩。如今的下马湖，郁郁葱葱，森林覆盖率90%以上。他将组里30亩老茶树盘活，销给“仙岛红茶厂”，每年3月份，组里有20多人上山采茶，半个月收入3万余元，人均纯收入1500元。

作为一名共产党员，53岁的蔡克仁在大山上艰苦奋斗的事迹感动了大家，去年秋被评为“阳新楷模”。去年12月底，王英镇党委组织镇政府机关党员干部，到下马湖开展“主题党日”活动，围炉话发展，蔡克仁现身说法。新年第一天，王英镇党委书记孔祥鹏来到下马湖，走访慰问蔡克仁，为他解决发展中的困难。孔祥鹏走访农户，与蔡乾幼等老党员商量，征求更换湾子名称的事，大伙一致赞同。如今，生活如芝麻开花节节高，不是“下马”，而是“上马”，搞活旅游，振兴乡村，实现共同富裕。