□ 陈应松
桂花被称为“天香”,也称为“仙香”,是从天上飘下的香味,是神仙挥洒的香风。小时候,农历八月十五中秋夜,大人指着头顶的月亮告诉我们,月宫里吴刚砍不倒的那棵大桂树,有五百多丈高,它的花香不仅盖住了月亮,也飘到人间。而人间的月桂树,是吴刚从月亮上偷下种子赠给人们栽种的。宋代杨万里有诗:“不是人间种,移从月中来。广寒香一点,吹得满山开。”白居易也写过:“风影清似水,霜枝冷如玉。独占小山幽,不容凡鸟宿。”看,桂树不是人间所种,皆是月宫神木。因为有嫦娥、吴刚、玉兔、金蟾和桂树的这些神话,月亮成为了我们头顶上充满幻想的一个村庄,至少在我们的儿时,就笃信月亮是一个我们无法到达的村庄,村口就是那棵隐隐约约的大桂树,它会在夜晚到来陪伴我们,成为我们亲切的、近在咫尺却远隔天涯的邻居。
桂花的确是太香了,它的香味带着袅袅仙气,妖妖魅惑,而且一树一树地荡漾,是香的波浪,香的风雨,漫漶、飘摇、席卷,铺天盖地熏醉着一个暖暖的秋天。它与人们的生活,与村庄和土地贴得很近。每年桂花开时,我都会摘一把桂花放进上衣口袋里,让桂花的香味萦裹全身,让自己提神醒脑。也会放一把桂花在枕畔,让它馥郁的香气催我入眠,抵达梦乡。在汤圆中,我喜食桂花汤圆,而月饼,我最爱桂花月饼。桂花虽香,并不浓腻,也不张扬,是一种清润辽廓、水过无痕的清香,是使夜晚安宁的静香,沁心泽脾,它的确像是从月亮上飘下来的,随着潋滟的月色悄然降落,细细品,桂花的香味有着月光的味道。
如今人们已经繁育出四季桂、月月桂,一年任何时候,你都能闻到桂花的芳苾。不过,我认为,在中秋节前后由秋风酿出来的桂花香味,才是最纯正最地道的。那浮动飘洒在月光下暗暗的、隐隐的、带点神秘气息的桂香,是在时令清寒中的人生温藉。秋风一扫,万物萧瑟,可是还有一种秋香在渐凉的空气里悠荡穿梭,即使有飘零的感叹,离别的愁绪,在涟漪般漫上来的温润优雅的香风里,我们找到天地间的暗示和抚慰。
循着馥郁的天香,我们来到了咸宁的咸安区,这里可是人间桂花香味麇集、桂树最多的地方。咸安作家程文敏,曾是省文学院的签约作家,现是咸安区政府的副区长。他发给我的照片中,一群女子在清晨的霞光中打桂花,村姑们撑着篷布,随着竹竿的敲打,金色的花雨纷纷而下,幻若诗境。桂花是要趁露水扑打的,因露水的浸润漂洗后特别清香,此时,要留住它散发出来的醇浓香味,用以制成桂花成品。
一路上,我都在想这个“桂”字,它是双土中的树木,是不是说,桂树的根要扎得深,要扎在厚土之中。什么叫厚土?我在几天踏访咸安的山水间,有了深切的感受。咸安的桂是生长在滏河蜿蜒、古木参天的汀泗桥古镇,生长在刘家桥、高桥的古老村庄里,生长在官灵桥、白沙桥、汀泗桥、万寿桥、刘家桥、官埠桥等古老石拱桥畔的神树。当它挺立在沧桑过后的炊烟和流水边,挺立在古宅深院里,它就不仅仅是自然之树,而是文化之木。
桂花源风景区在咸安区的桂花镇,我们去的木梓坳,就是桂花源风景区,其后山就是古桂园。这不高的山上现存有全国最大的古桂群,树龄在五十到一百年的桂花树达两千余株,百年以上的古桂花树有五百七十六株。据说日寇占领咸宁时,在这里砍伐了上万株古桂树烧炭,因为桂木炭有一股特有的清香。可恶的侵略者!如没有他们的砍伐,可以想见,现今的古桂园将是一幅何等壮观的景象。好在苍天有眼,大地有情,留下的这片桂树林依然十分密集,多是品质优秀的金桂。在咸宁的桂树中,以金桂最美,丹桂最香,银桂最雅,四季桂最小巧。
古桂园有众多景点,如嫦娥掷桂、桂子泉、祭月台、夫妻桂、龙鳞石、桂源亭、吴刚伐桂、天书岩、岩桂、姊妹桂、瑶台桂母等。穿行在古桂园中,桂花多已收获,但空气里仍盘桓着阵阵幽香。这些桂树枝干粗壮,绿叶葳蕤,造型奇崛,或三两相倚,组成风景;或一枝独秀,仪态万方;或揫聚成簇,气象宏大,许多树都有它们美妙的传说。每到收花季节,山谷里,山峦上,桂花怒放,香熏十里,乡亲们便上山来收获绽满枝头的鲜花。树下的人牵着布篷,收花人有的用长竿扑打,有的攀上树枝摇动攀摘,花雨如瀑,欢笑喧阗。这三秋桂子,玉朵悬霜,清影醉舞,高枝奇芬。真的是九天月殿仙风爽,异花绮靡人间来。金粟万点,银露千樽,玑珠凝璧,妖娆泛灵。苍苍碧山满桂树,衮衮晴霞暖江南。咸安大地上,金瓣入茶,丹蕊覆瓮,蟾宫折桂,云里盈香……
“桂花仙子”刘依源一路给我们详细讲解,这位2022年咸安评选的“桂花仙子”,其实是咸安区桂花镇的宣传干事。我问小刘桂花仙子的评选标准,以及角逐桂花仙子的难度,小刘说,角逐还是蛮激烈的,要通过才艺展示、语言表达、知识储备等竞逐比赛,确定当年的十名桂花仙子花落谁家。参赛选手有咸宁本地、也有来自全国各地的女孩,有教师、大学生、公务员,也有八九岁的小学生。十名桂花仙子, 有颜值、有才华、有胆识。具体评选标准严格,但主要还是形象好、气质佳、有相当的知识储备,比如拥有一定的咸安文化、历史知识以及对咸安桂花的独特见解。
我们来到桂子泉边,但见泉水清澈,碧澄幽深,相传是观音菩萨净瓶中的神水,有桂香味,喝过之后则求子灵验。有诗曰:“桂子月中落,天香云外飘。一城十二泉,泉泉有洞天。”说的是咸宁多温泉,但咸安的桂子泉则甘冽幽幽,芳漪澹澹。我们走到桂源亭,亭柱上一副对联撰刻工妙:“天下浓香称桂子,咸宁玉树出蟾宫。”沿途观景,拾级而下,遭遇到一棵八百多年的古桂王。据当地的朋友说,过去这棵桂树遮天蔽日,每到开花季,满树喷吐出的桂花,香闻十里,可如今因为动了周边的土,坏了它生长的小生态,有萎靡之忧。为了保护这棵古桂树,找了许多专家会诊,终于救活过来,目前正在康复之中。但愿它能够再次焕发青春,欣荣蕃茂,花开似锦,成为人们拜谒的不老桂仙。
这些漫山遍野的古桂树群,当地村民守护它们度过了数百年的风霜雨雪,雷击电灼,是与他们对自然神灵的敬畏和对生态的朴素认知有关的。看到咸安那么多保存完好的古建筑,我就知道了,这一切都有着隐隐的联系和连结。一个古风悠悠的地方,不可能没有古桥,没有古俗,没有古寺,没有古宅古院,当然,也不可能没有古树,特别是温暖的桂花树。
顺着坡道逶迤游弋的路上,我们观赏了姊妹桂、抗倭神桂、瑶台桂母,还有一尊嫦娥掷桂的雕塑。基座上刻有唐代皮日休的诗:“玉颗珊珊下月轮,殿前拾得露华新。至今不会天中事,应是嫦娥掷与人。”按皮日休的说法,是天上的嫦娥掷桂人间,传说总有不同之处,但桂花不管是吴刚还是嫦娥所掷,都是从月宫里飘落人间的天上神品。
有了好桂,不愁没有佳馔,对桂花情有独钟的咸安人,将他们心中的仙朵圣花琢磨出了各种饮食,如桂花糕、桂花酥糖、桂花松塔酥、桂花茶、桂花酒、桂花酱、桂花汤圆、桂花饼、桂花宴……在咸安,我们吃的第一道美食,就是咸安闻名的桂花鸡。在桂花弥漫的咸安,人们的嗅觉和味蕾都被桂子的馨香涤荡过了,连梦境也是香喷喷的。桂花对于他们,只有品尝过之后,进入各种食品之后,才会变成最深的乡愁。
对天地充满敬畏的咸安人,铭记着中秋的圆月和桂花,还保留有几百年延续下来的繁缛的祭拜仪式。人们会在中秋那晚,在一个叫大雷屋的村庄里,在繁花似锦、香飘如雾的桂花树下,进行最古老的祭月活动。乡亲们将桂花月饼和水果摆放在屋场前,要放一盆清水,让月亮圆圆的影子落在清水里,祭月活动就在锣鼓唢呐声中开始了。祭月队伍巡游到祭月坛前,主祭带领队伍祭祖、请神、娱神、送神。主祭退场后,铳手鸣铳二十四响,妇女和儿童跳起了《月圆舞》。由主祭散福,将桂花月饼分给仪仗队及围观人群,鸣炮收案,燃放烟花。至此,在冉冉升起的圆月下,在满地的皎皎月光和依依桂香中,表达他们对月神和桂仙的崇敬之情。
据当地的文化学者考证,当年屈原流放途中,在咸宁写下了“蕙肴蒸兮兰藉,奠桂酒兮椒浆”“美要眇兮宜修,沛吾乘兮桂舟”的诗句。乘桂木之船,载桂酒之饮,沛然而行,既无悲秋之叹,更无流放之哀。“灵液飞素波,兰桂上参天”(曹植),有了兰与桂,天下多美才盛德,君子贤人。遍植桂树的咸安古人与今人,原来对世界、对生活有如此深情的芳心与匠心。