□ 王振芳

一条小河不算宽，老街就在河对岸。

每天清晨还在被窝里，就闻到隔河飘来的阵阵麻油香味，老街又开始了新的一天。老家这条街叫塘湾街，它的生辰八字谁也说不上来，且多年以前，这里的集市已易地搬迁，另起炉灶了。我们这些40后，亲眼见证了老街往日的繁华。

在水乡农村，凡叫“街”的地方都比其他村子高出一篾片，塘湾街也就成了周边九个村的“首府”。街面全长不足500米，街上依次有粮店、豆腐坊、肉铺、裁缝铺、西药铺、杂货铺、剃头铺、早点坊、百货店、中药铺，还有铁铺、木工厂等。繁华地段约百十米，街心由古老的青石板铺就，两边店铺是活动的鼓皮木板房，店铺集中，日用品齐全，家里有啥喜事或急需，起个早床就全部搞定，不用步行十几里或几十里路去下查埠或仙桃了。

这里最热闹的是早市，早市上的知名人物有“屠户先生”、“尧成瞎子”（行老板）、“姚跛子”（裁缝铺老板）、“木林矮子”（木工厂老板）、“盘胯子”（剃头铺老板）、“豆腐西施”（豆腐坊老板）、“何麻子”（肉铺老板）、“左撇子”（早点坊老板）等。第一个屠户姓刘，细高个，很斯文，和那寒光闪闪、一刀见红的营生实在太不相符，所以人们叫他屠户先生。后来来了个粗横的大汉，一个哈哈打过河，一看就像个杀猪佬——何麻子。那个时代的人都很率直，对那些知名人士都不必称呼尊姓大名，只叫诨号就行。也许正因为他们有点缺陷，才自强不息，成就了人生，成了街上的头面人物，绰号反倒成了叫得响的招牌。

老街的兴奋点是在天刚蒙蒙亮的时候。周围十里八乡的人都来赶场，交易十分活跃，交易品种有西沟子湖里的鱼和藕，有水田院子那边的泥鳅鳝鱼、野鸡野鸭和小鱼小虾，有蔡家台上种菜能手的萝卜白菜、各种瓜类和应季时蔬，还有鸡鸭蛋品，或是自制的腌菜酱菜等。这时，行老板在一片嘈杂声中上场亮相，发表开场白，行老板讲话时总是望着天，边说边笑，人们看到他像在翻白眼，“尧成瞎子”因此而得名。

接着开秤了，这么多交易就由他一杆秤来称，价格自定，这时嚷的嚷，扯的扯，行老板倒成了“抢手货”，只见他手提秤毫，钩起货物，另一手滑动秤砣绳子，立马就报出了钱数，元、角、分，非常溜刷，行老板这超人的心算能力让你佩服得五体投地。他称秤时，那秤杆子总是翘得老高，买家乐呵呵，可卖家有点不高兴了，行老板就附在他耳边嘀咕两句，他心领神会，也就没事了。也有时买卖双方为一分钱吵翻了天，最后由行老板一锤定音，紧张气氛也就烟消云散。

散场了，还有一个迷人的地方不得不去，那就是早点坊。早点品种多样，除了包子锅盔、油条面窝，最有特色的是“油鸡公”，也叫鸡公叫，即鸡冠饺。外皮用细米粉做成，里面的馅是用粗米粉以及很多作料和猪油炒制成的，包好后用油一炸，很香，很酥，特别是里面的馅子，虽素犹荤，松散爽口，很有嚼劲，余味悠长。还有“冲担角”，用灰面做成条状，两头尖尖，里面包红糖，油炸后趁热吃，一咬糖一撒。但很可惜，这两个品种早已失传了。

流年似水，老街风物不再，但昨日的故事，仿佛还在眼前，总会勾起淡淡的乡愁。