湖北日报全媒记者 肖敏 通讯员 吴述明

草帽、橡胶手套、长筒雨靴……11月14日，天门市九真镇龙背村，8组村民尹小平全副武装，埋头在慈姑田里忙碌。

寒意袭人，尹小平站在淤泥中，先拔掉地上的茎叶，然后将手插进泥地里，用力掀开一块，椭圆形的慈姑果实冒出头来。

春季荸荠夏时藕，秋末慈姑冬芹菜，三到十月茭白鲜，水生四季有蔬菜。九真镇河湖众多、水资源丰富，素有种植慈姑、荸荠、莲藕、水芋等“水八仙”的传统。

龙背村党支部书记尹炳发介绍，龙背紧邻张家大湖，种出来的慈姑个头饱满、色泽白嫩、口感松粉，很受市场欢迎。

“慈姑亩产3000到4000斤，按目前每斤2.5元左右计算，一亩田毛收入差不多8000元。”尹小平说。

近年来，九真镇着力推进“水八仙”产业示范带建设，带动种植2万亩以上，并成立“水八仙”电商产业园，打通线上销售渠道。

不过，慈姑、荸荠等人工采挖劳动强度大、成本高，零散种植无法形成规模效益，成为制约产业发展的瓶颈。

“挖慈姑太费劲了！”尹小平感慨，“一人在地里忙活七八个小时，只能挖150多斤，一户种四五亩都到极限了。”

产业要壮大，必须寻找规模化种植路径，惠丰水稻合作社负责人游卫平第一个“吃螃蟹”。

张家大湖沿岸，合作社集中连片的慈姑种植基地颇为惹眼。其他农户种的慈姑早已开挖，游卫平却“按兵不动”。“要把田晒干，然后用机器采收。”

“今年第一年，试种了55亩，要是用传统人工采收方式，一亩田所需不低于30个工，请不到工人不说，成本也承受不起。”游卫平说。

一定要让慈姑种起来轻松、收起来省力。去年来，游卫平多方学习考察，并与华中农业大学联系，寻求慈姑机械收获解决方案。“目前市场上还没有成熟的慈姑采收机，我们采购了一台特种作物收获机，先进行试验。”

除了机械采收，合作社还从江苏引进慈姑新品种，并制定标准化绿色生产规程。游卫平说，今年试种成功后，会逐步扩大规模，并丰富种植品种，带动更多村民增收致富。