湖北日报全媒记者 汪洋 王楚 通讯员 皮道琦 龙钰
眼下，正值嘉鱼野藕上市的季节，成片的藕塘里，显得好生热闹。
挖藕工划着船来到藕塘深处，选择一处作业地点跳下去，水齐腰深，淤泥没过膝盖，站在泥水里，一只手顺着荷叶秆，摸索深埋在淤泥里的藕，另一只手夹着高压水枪，冲刷裹住藕的泥块，最后把整根藕“拖”出来，漂浮于水面，清洗后装上船来……
这可是个技术活。用力过猛，整根藕就会断成一截一截的，不仅看相不好，也影响品质——淤泥会灌进去；力度不够，又根本动不了藕。
嘉鱼莲藕在央视纪录片《舌尖上的中国》中惊艳亮相后，声名远播，不仅各方游客纷至沓来，对外销量也是节节攀升。
统计显示，该县莲种植面积6.38万亩，其中莲藕3.18万亩，年产鲜藕6万吨，莲藕产业综合产值高达10亿元。大部分鲜藕直接进入市场销售，约有四分之一进行深加工，变成藕带、藕片、藕粉乃至藕汤预制菜。
又到一年一度的莲藕采收旺季。连日来，就嘉鱼如何发展莲藕这一特色产业，湖北日报全媒记者走进嘉鱼藕塘、加工企业实地探访。
鸿富公司
鲜藕出口美国
11月1日，尽管是午饭时间，位于嘉鱼县陆溪镇的嘉鱼县鸿富农产品加工股份有限公司车间内，工人们仍然忙碌着，有的清洗，有的称重，有的装箱……一根根肥硕白嫩的莲藕整齐排列，很快，一筐莲藕就打包运进冷库。
泥中藕，藕无泥。新出塘的莲藕每一节大小均匀，比手臂还粗壮，“咔嚓”掰下一截，听动静就爽脆。
如果不是亲眼所见，外人难以相信，这是一家以出口鲜藕为主要业务的农产品加工企业。
“莲藕放置时间过长，水分蒸发会导致变色，影响品质，所以每放一层鲜藕，都会用木丝隔开，一是保湿，让运抵国外市场的莲藕依旧新鲜；二是防止运输途中相互挤压，导致损伤。”公司厂长陈炬波来自广东番禺，操一口浓重的广东话，他说，出口的莲藕严格“标准化”——每一根粗细长短差不多，每箱重40斤，根据市场行情，价格有高有低，最高时每箱320元。
这些鲜藕装箱后，用冷藏车运往深圳，经检验合格出口美国，通过商超进入千家万户，主要供应给当地华人享用。“我们公司的鲜藕90%出口美国，另外10%供应湖北周边市场。”他说。
该公司现有莲藕基地近5000亩，其中流转藕塘3000余亩，其他零星合作藕塘1000余亩，涉及附近八九个村。
52岁的官洲村村民包如意，自2014年11月公司成立就在这里工作，“包吃包住，每个月工资3000多元。”像包如意一样，目前公司在岗员工百余人，其中挖藕工50多人，车间工人40人，另有物流司机10余人。
陈炬波介绍，公司出口美国的莲藕不是嘉鱼野藕，而是名为“35莲藕”的品种，“海外客商要求莲藕洁白、脆口、清甜，这就是‘35莲藕’最大的特点。”陈炬波表示，公司从产区布局、人员卫生、工器具消毒、产品包装等方面把好质量关，所有环节都符合出口标准。
今年以来，公司已完成销售额2000余万元，其中外贸额1500万元，预计今年可完成销售额3000万元，其中外贸额2000万元。
湖地野藕
试生产预制菜
11月1日上午，记者来到位于嘉鱼县新街镇的湖北省嘉野生态农业有限公司，十几名挖藕工手持高压水枪，在藕塘里忙碌穿梭。经他们摸索采挖，一根根莲藕浮出水面。
“清晨7时许，挖藕工就来了。他们在这里挖了好几天，每天一身泥。”公司负责人唐攀说。
工钱按斤计，每斤2.5元左右。熟练的挖藕工每天能挖200斤藕，能挣到500元，尽管收入尚可，但这是一份苦差事。“这个过程中，不仅仅需要技巧，更需要耐心。”唐攀说，如果一不小心弄断了，莲藕就会灌进淤泥，品质差很多，卖不上好价钱了。
挖藕工忙活几个小时后，一根根鲜藕被挖了出来，漂浮在水面，等待装船。这些藕品相不错，长长的，细细的，大的八九斤，小的四五斤。
清洗、分拣、杀菌、密封、高温蒸煮……当天，嘉野生态农业有限公司野藕汤智能化生产线满负荷运转起来。该公司成立于2017年，主营野藕种植、野藕产品加工及销售，目前已注册“湖地野藕”品牌。
唐攀介绍，公司现有湖地野藕种植基地2000余亩，王家月村是核心基地，面积500多亩，去年销售额560万元。
鲜野藕是公司主打产品，6年来，聚集了大量铁粉。“近年来，公司开始涉足野藕深加工，推出了藕粉产品，市场反应较好。而野藕汤预制菜在咸宁市场还是空白。”
唐攀嗅到了商机。2022年，他投入500万元引进野藕汤智能化生产线，当年11月试生产。“日产野藕排骨汤5000多罐，主要销往全市各大商超。”他说，野藕来自公司基地，品质过关，产品主要面向中高端市场。
嘉鱼野藕汤预制菜的成功生产，标志着这一绿色原生态特色食品开始品牌化、标准化、规模化生产，同时还将带动更多农民走上共同富裕之路。
嘉珍农业
开发系列产品
11月7日，记者走进湖北嘉珍生态农业发展有限公司，展厅内莲藕产品琳琅满目，有市场上常见的藕带、藕片、藕粉，也有较少见到的藕芽、藕衣等，让人大开眼界。
2015年，该公司落户嘉鱼县陆溪镇，第一件事就是注册“嘉鱼珍湖莲藕”商标，并申请为国家地理标志证明商标。自此，每一份出自嘉鱼陆溪珍湖的莲藕产品都有了“身份证”。
“我们共有6条全自动生产线，开发出15个系列52个莲藕产品。”公司董事长桂爽鑫介绍，目前销售渠道已覆盖全国20个省、市、自治区，拥有230多家区域经销商。凭借藕带、藕片等莲藕精深加工系列产品，公司2022年产值1.8亿元，销售额1.2亿元。
桂爽鑫讲了一个故事。因为过去将农贸市场和餐饮门店作为主要销售渠道，2020年疫情期间，嘉珍农业大量产品积压，找不到销路。关键时刻，央媒联合几大电商平台启动公益助农直播带货计划，“嘉鱼珍湖莲藕”走进“央视段子手”朱广权和“淘宝带货一哥”李佳琦联袂带货的直播间，仅1分35秒，就销售“珍湖雪”泡藕带21万包，销售额突破168万元。
随后，嘉珍农业乘势而上，在天猫、拼多多、京东、抖音、快手等36个主流平台开设“珍湖雪”旗舰店，一举打开电商市场，并先后与李佳琦、烈儿宝贝、爱美食的猫妹妹、林依伦、叶一茜、蜜蜂惊喜社、蜜蜂欢乐社等有影响力的直播间合作，年度大型直播突破50场，年度线上销售额突破4000万元。
“通过线上线下宣传造势，我们嘉珍莲藕品牌效应蹭蹭往上涨。”桂爽鑫说，公司已成为周黑鸭、小胡鸭、吉香居、燕之坊、五谷磨房、优野蔬菜、朴朴等平台的莲制品供应商，嘉鱼珍湖莲藕得以走向全国消费者的餐桌。
陆溪野藕
致力于品种改良
“您订购的种藕，已经通过快递物流发出，请注意查收。”11月7日，嘉鱼县陆溪野生莲藕产业有限公司总经理龚木前，一边清点着订单发货，一边通过手机向客户反馈发货信息。
2016年，退役军人龚木前返乡创业，依托当地丰富的水资源，创立嘉鱼县鸭儿湖养殖专业合作社，通过“公司+合作社+农户”的经营模式，种植野藕。
“明明种植的，怎么是野藕呢？”龚木前说，刚开始大家不接受，不相信是野藕，后来，合作社注册“陆溪野藕”商标，将野藕送给客户品尝，每家餐饮店20斤，获得认可之后，再谈价格。正是这种“以送代卖”的方式，为他积累了第一批野藕客户，并逐渐打开市场。
随着纪录片《舌尖上的中国》热播，嘉鱼莲藕名气越来越大，外地客商慕名前来。经过几年发展，该合作社野藕种植面积达1700多亩。
“粉丝大家都吃过，但是野藕粉丝，很少有人吃过。”龚木前向记者展示一把藕粉丝，颇有些得意，他说，1000斤野藕抽100斤粉丝，价格不菲——200元一斤，吃起来非常有劲道，“今年我试做了300斤，主要供应给高端客户，反馈很好。后面还要在包装上下功夫！”
除了野藕粉丝，龚木前还将野藕加工成野藕粉、野藕酒等产品。经过深加工，野藕身价倍增。
在龚木前看来，要想在激烈的竞争中脱颖而出，必须有核心竞争力，莲藕品种至关重要，相当于是莲藕产业的“芯片”。
为此，他致力于野藕品种改良，先后与武汉大学莲藕工程技术研究中心、华中农业大学食品科学技术学院合作，采用现代生物技术，发掘嘉鱼县珍湖、齐家湖野生莲藕基因资源，筛选培育出“嘉鱼野藕1号”“嘉鱼野藕2号”“嘉鱼野藕3号”等新品种，不仅入泥浅，易采挖，而且淀粉含量高，无论清炒、煨汤，都非常适宜，2021年投入市场以来，深受顾客喜爱。
龚木前说，将继续改良现有嘉鱼野藕品种，不断提高野藕产量和品质。
