湖北日报全媒记者 汪训前 通讯员 魏家锋

金秋时节，神农架迎来蜂蜜收割季。

一大早，木鱼镇青天村村民饶邦成穿梭于蜂箱之间，采收今年刚出的蜂蜜。“养了100多箱蜜蜂，年收入10万元左右。”他高兴地说，神农架蜂蜜被称为百花蜜，因为独特的口感，十分畅销。

华中屋脊神农架，拥有中纬度地带唯一保存完好的亚热带森林生态系统，被誉为北纬31度的绿色奇迹。漫山遍野的蜜源植物逾1000种，养殖中华小蜜蜂的条件得天独厚。

中华小蜜蜂是中国特有蜂种，有3000多年人工养殖历史。中华小蜜蜂一度遭受外来物种的威胁。19世纪后期，欧洲的意大利蜂、喀尼阿兰蜂被引入中国，这些“西蜂”对中蜂有很强的攻击力，它们可以进入中蜂的蜂巢，盗窃蜂蜜、杀死蜂王。据专家介绍，自“西蜂”引入以来，中蜂在我国分布区域缩小了75%以上，种群减少80%以上。

2011年，国家在神农架设立国家级中蜂保护区，是湖北省首个、全国第五个中蜂保护区。

“禁止一切外来蜜蜂进入林区。”神农架林业管理局介绍，神农架是我省唯一未饲养外来蜂种的区域，是“难得的中华小蜜蜂保种场所”。

一直以来，当地农民都有养蜂的习俗。神农架因势利导，成立中蜂产业建设领导小组，加大中蜂资源保护、种群繁育、技术推广、市场拓展工作力度。

甜蜜的事业惠民生。经过十几年的发展，神农架中蜂产业规模不断壮大。截至2022年，神农架林区发展中蜂蜂箱43247个，已成群33084个，有中蜂养殖户2038户，其中100群以上规模养殖户51户。2022年，蜂蜜产量137吨，产值4200万元。