湖北日报全媒记者 王楚 通讯员 胡剑芳 李文忠

9月初，咸宁市咸安区的月桂逐渐开放。

在桂花镇桂花源、马桥镇高赛古桂群等地，生态护林员及责任管护人增加巡护频次，及时向林业站工作人员报告古树情况。

咸安区栽种桂花已有两千年历史，拥有金桂、银桂、铁桂、丹桂、四季桂、月桂等9个品种，现有百年以上古桂2000余株，占全国存量的90%以上。2000年，咸安区被命名为唯一的“中国桂花之乡”。

在咸安，爱桂树、护桂树、敬桂树已成为传统。

在马桥镇高赛村李家畈，103棵百年古桂树蓊蓊郁郁，形成独特的景观。

村党支部副书记王学志介绍，这片古桂林在上个世纪60年代就属于村集体，每年秋天，村民一起上山打桂花。对卖桂花的收入，村集体只留一小部分作为公益开支，其余的由村民共享，这个习俗一直延续至今。前些年，有人想高价购买古桂花树，被村民异口同声地拒绝。

咸安区已连续两年举办“蟾宫折桂”大学生认养古桂花树活动。

今年8月，96名准大学生和7个班集体认养了咸安区桂花源景区及附近古桂群落里的古桂花树。

“如果问我家乡是什么味道？那一定有甜甜的桂花香。”今年考上北京航空航天大学的曹昱说：“认领一株古桂，仿佛是在心中种下了一颗思乡的种子。”

“古树名木是自然界留给我们的宝贵财富，是不可再生的活文物和绿色古董。”咸安区林业局负责人表示，该区将加快十大古桂树公园建设，进一步发掘古树名木的科研、景观、历史文化价值。