文/湖北日报全媒记者 夏中华 通讯员 潘协凯 图/湖北日报全媒记者 薛婷

“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”

盛夏时节，鄂州市华容区蒲团乡，几乎处处可见这样诗画场景，可以闻到沁人心脾的荷花清香。

诗意之外，更有采莲人的艰辛。近一个月，每天凌晨3点至清晨5点半，蒲团乡横山村龚家湾，10多名采莲人便在莲子基地负责人吴建华带领下钻进500多亩的成片荷塘。密不透风的荷叶之下，仿佛置身巨大的“闷烧罐”里，他们身背莲篓，穿梭泥田，以汗洗面，只为采摘水分最多、口感最好的新鲜莲蓬。

清晨6时许，四五拨收购商陆续赶来。田埂边，还带着露珠的新鲜的莲蓬，称重装车，运往武汉等城市销售，成为街头市民的解暑良品。

苦涩的莲芯外是甜糯的莲子，正如莲农辛勤地劳作换来幸福的生活。蒲团乡土地肥沃，水源充足，是鄂州传统农业乡镇。近年来，该镇在确保水稻种植面积情况下，大力引导农户开展莲藕种植，莲产业成为当地富民产业。

“我们这里种的是新引进的太空白莲36号，个头大，色泽白，味道清甜。”吴建华说，基地每天出产莲蓬2000多公斤，其中新鲜莲蓬1000多公斤，采完即卖。另外1000多公斤老莲蓬，则需加工成为干莲米后再出售。

8时许，距离莲子种植基地不到3公里，一个今年投运的莲子加工厂里，1台剥蓬机、4台全自动白莲剥壳脱皮一体机、4台鲜莲子烘干机准时启动。加工厂门外，陆续开来一辆辆农用车，车斗里装的是一袋袋老莲蓬。

新鲜莲蓬经加工成为干莲子后，身价便翻上好几倍。“现在上市的鲜莲子按规格3元至5元一斤，粗加工成干莲子后一斤直接卖到30多元。”加工厂是莲子种植大户吴建华与魏建文联手投资10多万元建成的。魏建文来自“中国白莲之乡”江西省抚州市广昌县，蒲团的莲子粗加工后直接卖往广昌，经精加工后作为品牌出售。

“莲蓬可以吃，莲花可以赏。”蒲团乡农业服务中心负责人郭唐禄说，目前全乡莲产值已突破千万元。下一步，该乡还将加大招商引资力度，进一步补齐莲子加工环节，并探索农文旅融合，让莲产业加快从一产向二产和三产“链”起来。