湖北日报全媒记者 吴文娟 通讯员 胡纯波

进入腊月，正是农闲时节，藕农徐述炎忙得脚不沾地。

1月8日凌晨5时不到，仙桃市沔城回族镇南桥村，荷梗下处处都是采藕人的身影。“今天要采1200斤，武汉的商贩等着要。”徐述炎头顶探照灯，身穿下水衣，说话间，一根均匀饱满的莲藕从淤泥中拔出。

《沔城志》这样描述沔城藕：藕节均匀、粗硕肥壮、肉质细腻。生食如梨脆甜，煨汤易烂，藕汤呈乳白色。

省农科院出具的检测报告指出，沔城藕具有含糖量高、粉脆、淀粉含量高等特点。在省内相较其他20余种常规种植莲藕品种，口感最为粉糯。

“沔城藕好，好在藕种。”南桥村党支部书记高启炎介绍，在沔城南桥、七红等村种植的沔城藕，是被当地人称为鸭蛋头、刺白菱、小平头等的传统品种，人们统称为“家藕”。

我国水生蔬菜学科带头人、武汉农科院水生蔬菜研究所柯卫东称，“鸭蛋头”是古藕种，距今应有千年历史。

来自千年前的藕种，在沔城依然焕发着强大的生命力。镇里依托沔城藕影响力，以南桥、七红等传统莲藕种植村为基地，推广带动到王河、袁剅等村，全镇种植面积超过5000亩。

“粉藕大量上市，早藕也开始培育了。”高启炎介绍，眼下不少种植户开始给藕田覆盖大棚，给水下的莲藕搭建“空调房”，等到端午，第一批早藕就可以上市。

“早藕通体微黄，口感清甜脆嫩，特别适合清炒、凉拌。”高启炎说，蛰伏了一个冬春，初夏上市的早藕特别走俏市场，每斤卖到15元，亩收入达到万元。

眼下，藕农发展“飞地”产业，在洪湖、嘉鱼等地承包藕塘超过万亩，输出传统藕种及种植技术。南桥村藕农不仅会种藕，采藕也是“个顶个”，不少村民卖完自家藕后，帮合作社、种植大户采藕，手脚麻利的一天可以挣800元。

2009年，沔城藕获国家农业部颁发的无公害农产品证书；2013年，又获国家地理标志商标。有了这些国字号“加持”，沔城藕“吸睛”更“吸金”。

“很多都是吃过后，再回头买的。”做农庄生意的沔城人魏艳嗅到商机，推出礼品盒系列的沔城藕，沾着青泥巴的新鲜藕，直接打包快递到全国各地，比批发价高出三倍多。

依托沔城藕这块金字招牌，镇里不断放大品牌效益，跨界做足藕的文章。发掘沔城藕原产地的文化内涵，修复、完善沔城古八景之一——“东沼红莲”，打造连片莲藕种植基地，聚力发展赏荷花、品莲藕产品的休闲旅游产业，讲好古藕种的新故事。