湖北日报全媒记者 周鹏

通讯员 柳影 丁一

在人类健康研究过程中，与人类基因序列相似的实验小鼠功不可没。

《2024年中国实验小鼠行业蓝皮书》显示，2024年中国实验小白鼠市场规模达52.4亿元，全球实验小鼠市场规模约108亿美元，全球实验小鼠市场的规模呈现稳步增长趋势。

在有着中国“药谷”美誉的葛店国家级经济技术开发区，有这样一家公司——鼠来宝（武汉）生物科技有限公司（以下简称“鼠来宝”），专门饲养售卖实验小白鼠。它由38岁的黄子午创办。

目前，鼠来宝已为全国各地客户完成超3000个小鼠品系的代养净化及数百个动物实验项目，并在鄂州葛店、广东佛山等地建成超1万平方米的实验动物生产与实验基地，年销售额超过1亿元。

从小货郎到地区代理

4月27日，走进鼠来宝，公司里一尘不染。公司董事长黄子午说，实验小鼠对环境要求极高。

黄子午在大学学习的是生物技术专业，2010年大学毕业后，跟着亲戚到北京一家养殖实验小鼠的企业工作，自此与鼠结缘。

从一名销售员做起，他被派到武汉负责开拓华中市场。

“那时候，华中实验小鼠市场刚刚起步！”黄子午说，他的客户包括高校、科研院所、三甲医院、创新药企和CRO（合同研究组织）研发企业等，当年销售额25万元。

随后，凭借自己的努力和对市场的敏锐洞察，武汉分公司销售额很快突破200万元，实现销量快速增长。

“小鼠不仅基因序列与人类高度相似，而且繁殖周期短、繁殖效率高。一只小鼠从出生到断奶，一般只用三周，第四周就能送到客户的实验室。”黄子午介绍，实验小鼠供不应求，这是一片蓝海。

2015年，黄子午成长为公司的华中地区代理销售。他借来10万元，买回一辆送货车，自己既当销售员也当送货员。

是年，在看到实验小鼠市场的广阔前景后，黄子午决定创业。

业务不断增多导致厂房“爆仓”

2020年，鼠来宝在葛店经开区建起第一个生产基地，1200平方米的场地，很快就“爆仓”了，2021年，生产基地扩建600平方米。

“实验小鼠的繁殖能力很强，随着业务不断增多，场地仍然不够用！”黄子午说。

黄子午说，葛店经开区是一座年轻的新城，在这里工作、生活相对轻松，“葛店这边创业环境挺好，各类人才都可以找到。”

2021年，公司又买下一栋3000平方米的厂房，于2023年8月投产。不仅如此，鼠来宝还在佛山建成实验动物生产与实验基地。

目前，两地年产实验小鼠约30万只，年销售额超过1亿元。

科技加持下成长为“小巨人”

起初，黄子午创业十分顺利，但他很快注意到不足之处：没有专业的技术团队，更没有自己的核心产品。市场上一只普通的实验小鼠售价约30元，而基因敲除小鼠售价轻松破万元。

2017年，他三顾茅庐，将毕业于华中科技大学同济医学院药学院的李斌招进公司，让其成为合伙人，主要负责技术和创新。

在李斌的努力下，鼠来宝建成实验小鼠饲养、实验中心等，解决了公司技术服务的短板。

走进公司三楼饲养车间，一笼笼的养殖箱整齐摆放，室内恒温恒湿，饲养员严云霞正在为小鼠剪趾。“只剪掉一点点，刚出生不久的鼠宝宝，是没有痛觉的，剪下脚趾用来检测基因。”严云霞介绍，剪掉的小鼠脚趾会放入专用的试管中，上面有编码，与小鼠对应，这就相当于小鼠的身份证。

李斌介绍，通过专业饲养，小鼠与人完全隔离，这样不会互相感染病菌，更有利于开展动物实验。

在体外受精实验室，工作人员用直径仅1毫米的玻璃毛细管剔除废胚，保留适合移植的胚胎，然后将受精卵移植到代孕母鼠体内。

“小鼠与人类的基因相似度高达90%以上，因此小鼠也会得一些人类常见疾病，比如老年痴呆、肿瘤、感冒等。”李斌说，科研和医疗机构就是通过分析老鼠患病的原因，进而寻找治疗方案。

通过不断努力，公司技术团队已掌握基因编辑技术，并建成专业的实验室。例如，公司研发的体细胞基因编辑肿瘤小鼠模型，可用于探究肿瘤发生机制，并进行药物筛选评价等。

目前，鼠来宝已经拥有一支数十名硕博人才领衔的技术团队，发明专利和实用新型专利数十项，连续两届被评为省级高新技术企业，并入选2024年省级专精特新“小巨人”企业。